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Manneken-Pis
Collection " Lieux de mémoire "
ISBN: 9782875720221
(HB - E/ F/ NL)
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Manneken-Pis jouit d'une incroyable célébrité, inversement proportionnelle à sa taille. Et pourtant, aussi surprenant que cela puisse paraître, son histoire est encore très largement méconnue.
À quelle époque remonte l'existence de la statue ? Quand commence-t-on à lui offrir des costumes ? Depuis quand incarne-t-elle l'esprit bruxellois, voulu espiègle et irrévérencieux, et, plus largement, l'image de la ville à l'étranger ?
Ce livre vous invite à découvrir les multiples facettes du « phénomène Manneken-Pis ».
Qui connaît, en effet, la véritable histoire de cette petite statuette tendre et irrévérencieuse qui, depuis des siècles, incarne l'esprit de Bruxelles ?
Son histoire remonte à la fin du Moyen Âge. Un texte administratif relatif au réseau des conduites d'eau alimentant les fontaines publiques bruxelloises mentionne en 1451 l'existence d'une fontaine, daer dmenneken pist (« là où l'enfant fait pipi »), à l'angle des rues du Chêne et de l'Étuve. Cette première statue, probablement en pierre, est remplacée en 1619 par celle que nous connaissons actuellement, l'ouvre baroque, en bronze, de Jérôme Du Quesnoy l'Ancien (vers 1570 - 1651).
Dès son origine sans doute, Manneken-Pis fait l'objet d'un attachement singulier de la part des Bruxellois. Ils le considèrent comme l'un d'entre eux. L'attaquer, c'est leur porter atteinte. La ville est-elle en danger ? C'est Manneken-Pis qui réplique ! Lors du bombardement de 1695 par exemple ou durant les deux guerres mondiales, son image est utilisée pour manifester l'esprit de résistance face à l'agresseur du moment. Dans des temps moins dramatiques, son geste, somme toute bien naturel, est utilisé pour railler gentiment l'autorité, les règles de bienséance et la pudibonderie.
Autre phénomène étonnant entourant la statuette : sa garde-robe. Celle-ci compte actuellement près de 1000 costumes. Le plus ancien attesté remonte à 1615. Le plus ancien conservé, offert par Louis XV, date de 1747. Manneken-Pis est probablement la seule statue au monde à posséder pareille collection. Partie intégrante du folklore bruxellois, elle s'enrichit chaque année d'une vingtaine de nouveaux costumes.
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